自由にやろう

先日、７人の若者が訪ねてきた。
彼らは大学時代に僕の授業をとった「教え子」達です。
遅れてさらに１人参加したので、久しぶりに８人の元学生達と楽しい時間を過ごした。
彼らは２００７年に大学を卒業したので、４年ぶりに顔を見た子もいた。
「子」と書いてしまったけど、なかには結婚して子供もいる立派な大人達ですが、僕にとってはやはり「子」と呼ぶのがふさわしい。
「先生、私たちはもうアラサーですよ」
といっていたけど、「アラフォー」になろうが、「アラフィフ」になろうが、僕にとって彼らはいつまでも「子」なのです。

「CAFE beeで先生がいれたコーヒーを飲むのが楽しみ」と言ってくれました。
可愛いじゃないですか。

カフェが閉店後、タクシーで大町へ行き、「ZEBRA」で食事。
「ZEBRA」は僕が大好きなレストラン、オリジナルな味を追求して、とてもおいしいです。
ビールとワインで乾杯。

若者と話していると、知らず知らず自分が彼らと同じ年齢の頃は何を考え、何をしようとしていたのか、と考えてしまう。
若さというのは、その時代の風俗を鮮やかに感知して鋭敏に反応することができるけど、育ってきた時代に対しては関心が薄い。自分に照らして考えても、２０代の頃は、時代の前衛を走りたいと思うばかりで、時代が畳んできた歴史まで考えが及ばない。
自分の個人史に想いを馳せると、若い頃の無知な考え方に思い当たり、目の前に座ってキラキラ話している若者達と若かった自分とを重ねてみる。

歳をとる、というのは、本当にとってみないとわからないものですね。
彼らにとって僕は恩師になるわけだけど、少しでも彼らの記憶に残る言葉や、感動した何かが残せたかどうか、まったく自信がない。
大震災以後、何かにつけて、「頑張ろう、友達、力になりたい」みたいな言葉がやたらと目につくけど、なんだか嘘くさい。
今の僕が彼らに届けたい言葉は「自由」です。
怯えて小さくまとまらずに、思考の範囲を大きく、自由に、そしてとにかく行動してほしい。

食事の後は、駅前のスナック「YULI」でカラオケを歌った。
終電ぎりぎりまで騒いだので、駅まで走らなければ電車に間に合わないかも。
改札口をすり抜けて、何度も振り返りながら帰っていった。

「教え子」に会うというのは、いいもんです。