室伏広治さん

昨日から訪れていた愛知県豊田市から４時間前に帰宅。
詳しく言うと、中京大学キャンパス内ハンマー投げ練習場から戻りました。
室伏広治選手を撮影していたのです。

室伏さんと初めて会ったのは、今から１０年前の１９９９年、アリゾナのドライレイクでした。
当時、彼は２５歳だったと思います。
キリンビールの「淡麗」という発泡酒のTVCFに、その頃、世界的レベルに近づきつつあった室伏選手を起用したのです。我々スタッフは先乗りして、見渡すかぎり真っ白な大地の中に、ハンマー投げ用のサークルを設置しました。ドライレークに行かれた方なら想像できると思いますが、それこそ、３６０度、どこもかしこも真っ白です。地平線から上は、濃紺ともいえるくらいの深い青空。群青色と白の世界に、たったひとつ小さなサークルだけが埋め込まれている。室伏さんは現場に到着するなり、美しい風景に感動していました。
撮影の内容は、地平線に向かって、思い切りハンマーを投げる、それだけの映像です。当時、オリンピックに向けて、世間が盛り上がっていたこともありますが、僕はテレビなどを通じて室伏さんに抱いていた印象が、「淡麗」のイメージにぴったり合うのではないかと思っていました。鍛えあげられた肉体の美しさ、端正な顔立ちに加えて、ハンマー投げという、あまりメジャーとはいえない競技に打ち込む真摯な姿が、「本物」を追求する企業の姿勢に合致すると考えました。

どんなに速いスピードで回転しても、目の端にかすめた目標をきっかけにして投げる、というのは究極の完成した投法といえるだろうか。もしも、競技中にその目標が移動したらどうなるのだろう。動かないもの、例えば、建物とかポールとか観客席とか、そういうものにするのだろうか。だとすると、自分がハンマーをリリースする瞬間に、そのために、ちょうど都合いい目標を探さなければなりません。僕はもちろんハンマー投げの素人ですが、投げるための目標が外部に存在するのではなく、目標を、あるいはきっかけを、自身の体内に置くことは出来ないのだろうか、と思ったのです。回転の初動の位置さえ決まれば、あとはどんなに速いスピードで回転したとしても、ハンマーを離すポイントを一定させることができる。そのような技術を身につける練習方法はないのだろうか。
競技場によってサークルの条件も違います。滑りやすいのもあれば、逆になかなか滑らない表面のものもあるでしょう。気象条件だって違います。変わらないのは自身の体内にある理想のポイントです。