Fox Talbot Museum (1)

9／21日、Lacock,「レイコック」へ行きました。
レイコックはアメリカ読み、地元イギリスでは「ラコック」と発音します。
写真発明者であるウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットの生誕地です。現在も彼の業績を残すために写真博物館があり、当地を訪ねるのは今回のヨーロッパ行きの大きな目的の一つでした。
ところが、ロンドンからラコックへ行くには、鉄道やバスを乗り継いで行かねばならず、不便な交通機関と今回の僕に残された時間を考えて、行こうかどうしようか迷っていました。

一般的に写真の発明は1839年にフランスのダゲールが発明したダゲレオタイプを始まりとしています。
ダゲール以前に写真の原理や技術を化学的に確立していたニエプスの話はすでに書きました。
ダゲールはニエプスのアイデアを引き継いだと言ってもいいでしょう。ところが、写真発明にはもう少し複雑な事情があるのです。
フランスでニエプス、ダゲールが写真術を完成させる頃、イギリスのタルボットもすでに写真技術を完成させていたのです。ダゲールが光の像を銀板に定着させるダゲレオタイプを発表した直後、タルボットは、４年前に撮影したという写真画像を王立協会で公表したのです。
タルボットが考えた方法は、硝酸銀溶液を染み込ませた紙に光を感光させてネガを作り、さらに感光紙を密着させてポジにするという画期的な研究だったのです。まさにフィルムを使った現代の写真技術そのものですね。

今も昔も変わらず、写真をやるにはお金が必要です。現代はデジタルのおかげで金銭的な負担が格段に低くなりました。デジタルの最大の貢献です。
19世紀、タルボットやダゲールの時代に写真を研究する、なんてことになったらいったいどれくらいの費用が必要でしょう。タルボットがいくら富裕階級の出身だといっても写真技術完成までには、莫大な散財をしたはずです。
タルボットは自分が発明したネガポジ法（カロタイプと言います）を他の人が利用するに当たって、特許使用料を課したのです。これが物議を醸し、タルボットさんの印象を悪くしたのかもしれません。
その点ダゲールは特許を政府に買い取ってもらい、フランス政府から年金をもらうようにしたのです。生涯年金を受け取る代わりにダゲレオタイプが全世界に普及し、写真の発明者として永久に名前が残りました。